Fizičko prebivalište živih organizama, uključujući i skupove faktora koji direktno utiču na život i opstanak ovih organizama. Odnedavno, termin "sredina" koristi se specifičnije, da označi ljudska prebivališta, ruralna i urbana. Takozvani envajronmentalisti pokušavaju da spreče uništavanje ovih prebivališta, na primer uništenje hemijskim zagađivanjem ili pogrešno koncipiranim urbanim planiranjem. Studije o sredini po školama i na univerzitetu usredsređuju se na proučavanje odnosa čoveka, njegovih ostvarenja, kulture i prirode. Pod prirodom se podrazumevaju različiti oblici organskog i životinjskog sveta, kao i vazduh, voda i zemlja od kojih zavise. Ovakva proučavanja proistekla su iz saznanja da prirodna sredina, ma koliko elastična, ne može beskonačno da podnosi bezobzirnu eksploataciju i zloupotrebe od strane čoveka. Takođe je shvaćeno da će, ukoliko urbana sredina koju je stvorio čovek treba da posluži nečem drugom osim bazičnim životnim potrebama, to ubrzati proces socijalne degradacije.